会議では、国際農友会および国際農業者交流協会（JAEC）が長年取り組んできた 海外農業研修制度について、関係者、議員、農林水産省担当者、帰国研修生らが参加し、 次世代農業人材の育成、農業現場の課題、そして今後の支援のあり方について意見が交わされました。

冒頭では、農業現場が直面する資材価格の高騰、気候変動、人材不足といった課題が共有されました。 特に、海外農業研修を経験した若手農業者が、帰国後に各地域で農業経営や地域活動の担い手として 活躍していることが強調され、制度の継続と支援の必要性が改めて確認されました。

在日米国大使館 Jeanne Bailey 氏によるスピーチ

Jeanne Bailey 氏は、米国農務省が在日米国大使館において強い体制を持っていることは、 日米の農業分野におけるパートナーシップを重視している証であると述べました。 また、JAECとの長年にわたる関係と、日本の若い農業者を対象とした米国での研修プログラムを、 米国側としても大切に受け止めていると語りました。

スピーチでは、米国で研修を受ける日本の若い農業者が、技術や経営手法を学ぶだけでなく、 米国の農家や地域社会との間に、生涯にわたる友情と信頼関係を築いていることが紹介されました。 さらに、米国側も日本の研修生から多くを学んでおり、農業を通じて相互理解と文化交流が深まっていることが 強調されました。

農業は単なる産業ではなく、人と文化をつなぐ営みであり、海外農業研修はその架け橋となるものです。 

- Ms. Jeanne Bailey, 在日米国大使館 米国農務省海外農業局 農務担当公使参事官

Bailey 氏は、農業の未来を語る際には、AI、新技術、生産性向上、イノベーションが重要である一方、 その土台には人と人との信頼関係があると述べました。 食料安全保障、持続可能性、気候変動、人材育成、国際競争力といった課題に向き合う上で、 政府間協力だけでなく、人と人との交流が不可欠であるとのメッセージが示されました。

English Summary

Ms. Jeanne Bailey emphasized the long-standing agricultural partnership between Japan and the United States. She noted that Japanese trainees in the U.S. gain not only technical skills, but also lifelong friendships and a broader understanding of American agriculture and culture. She also stressed that American farmers and communities learn from Japanese trainees as well. While new technologies, productivity, AI, and innovation are important for the future of agriculture, she underlined that people-to-people exchange remains the foundation for addressing shared challenges such as food security, sustainability, climate change, human resource development, and global competitiveness.

在日スイス大使館 Adrian Sieber 氏によるスピーチ

Adrian Sieber 氏は、国際協力と農業研修を推進してきたJAECの取り組みに敬意を表し、 スイスでの農業研修に参加する日本の若者たちの勇気と意欲に触れました。 今年3月には、スイスへ出発する研修生を大使館で迎える機会があり、 新しい文化や生活様式に飛び込もうとする姿勢に深く感銘を受けたと述べました。

スイスと日本の農業には、共通する条件があります。 いずれの国も山岳地帯が多く、耕作可能な土地が限られ、厳しい気候条件の中で農業を営んでいます。 また、両国の農業は、家族経営を中心とした小規模農家に支えられているという共通点もあります。

Sieber 氏は、そのような制約があるからこそ、日本とスイスの農業者には、 粘り強さ、品質へのこだわり、持続可能性を重んじる姿勢、そして学び続ける文化があると述べました。 JAECの研修生交流プログラムは、若い農業者が両国の架け橋となり、 国際的な視野と専門知識を持ち帰るための重要な機会であると紹介されました。

海外農業研修は、若者を農業従事者としてだけでなく、一人の人間として、そして将来の地域リーダーとして育てる投資です。

- Mr. Adrian Sieber, 在日スイス大使館 総務・領事部長

また、この交流はスイス側にとっても意義深いものです。 日本の研修生を受け入れるホストファミリーや農家にとって、 日本の農業技術、考え方、伝統に触れる機会となり、農村に新たな活力と発想をもたらします。 研修生たちは国境を越えた人脈と友情を築き、帰国後には地域社会において リーダー、助言者、新しい価値を生み出す存在として活躍することが期待されます。

English Summary

Mr. Adrian Sieber expressed appreciation for JAEC’s long-standing work in promoting international cooperation and agricultural training. He highlighted the courage of young Japanese trainees who leave home to experience a new culture and farming life in Switzerland. He noted that Japan and Switzerland share similar agricultural conditions, including limited arable land, mountainous terrain, challenging climates, and a strong tradition of family-based farming. He emphasized that the training program benefits both countries by creating bridges between farmers, deepening mutual understanding, and preparing young trainees to become future leaders in their communities.

議連会長 林 芳正氏 あいさつ

会議の途中には、この議員連盟の会長を務めていただいている林芳正総務大臣からも ご挨拶をいただきました。林大臣は、帰国研修生による力強い報告に触れながら、 全国各地で海外農業研修の経験を活かし、地域農業を支える人材が活躍していることに 期待を寄せられました。

また、地方において農林水産業が地域の基幹産業であり、 農業がしっかりしていることが、就農、地域活性化、六次産業化、ブランド化にも つながっていくとの視点が示されました。 海外での研修経験を日本の風土に根づかせ、地域の営農リーダーとして活躍することの重要性が 改めて語られました。

林大臣からは、海外で学び、帰国後に地域で実践を続ける農業者が、 日本の食料安全保障や地域経済を支える存在であること、そして今後も関係者が連携しながら 農業人材の育成を支えていく必要があることが示されました。

English Summary

Remarks were also delivered by Yoshimasa Hayashi, Minister for Internal Affairs and Communications, who serves as chairman of the parliamentary league. Referring to the strong report by a returned agricultural trainee, he recognized the important role that internationally trained farmers play in supporting local agriculture across Japan. He also noted that agriculture, forestry, and fisheries remain core industries in rural communities, and that strong agricultural leadership can contribute to new farming opportunities, regional revitalization, sixth-sector industrialization, and local branding.

帰国研修生の声：経験が経営を支える力になる

会議では、帰国研修生からの報告も行われました。 千葉県で採卵養鶏を営む帰国研修生 北川貴基氏は、米国での研修経験を振り返り、 言語や文化の違い、現場での厳しい経験、そして農業者としての覚悟を語りました。

米国での研修では、英語を話す経営者と、スペイン語を話す現場スタッフとの間に立ち、 若くして現場をまとめる難しさを経験しました。 しかし、時間をかけて関係を築く中で、異文化の中にある温かさや、 米国農業のスケール、そして「食を支える仕事」の誇りを実感したと述べました。

帰国後は、取引先の喪失、台風被害、鳥インフルエンザの脅威など、 さまざまな経営危機に直面しました。 その中で、米国研修で得た「未来を見る力」「負けない心」「全国の仲間」が、 経営の支えになったと報告されました。 直接取引、加工品開発、リスク分散といった経営展開も、海外で広い視野を得たからこそ 生まれたものとして紹介されました。

農林水産省からの説明と意見交換

会議後半では、農林水産省より、海外農業研修、若手農業人材育成、農業高校・農業大学校との連携、 アジア地域との人材交流、外国人材の受け入れ、農業資材価格高騰への対応、 農産物の価格形成、ブランド化などについて説明が行われました。

特に、海外での実践経験を柱とした人材育成支援については、 事業運用の見直しにより、より柔軟な支援が可能になっていることが紹介されました。 また、帰国研修生の活動、説明会、フォローアップなど、JAECならではの取り組みも 支援対象として重要であることが確認されました。

質疑では、気候変動が農業・漁業に与える影響について、強い問題意識が示されました。 農業者が現場で感じている気候変動への危機感を、国境を越えて共有し、 農業分野からの発信や提言につなげていく必要性が語られました。

会議後の懇親会：全国の味と語らいが生んだ交流

すべての議事終了後には、隣接する多目的ホールにて懇親会が行われました。 会場には全国各地から持ち寄られたお酒、おつまみ、料理が並び、 参加者同士が地域の話、研修時代の思い出、現在の農業経営、そして今後の活動について 和やかに語り合いました。

公式な会議の場では、制度、支援、政策、課題が語られます。 しかし、懇親会の場では、世代や地域を越えた農業者同士のつながりが自然に生まれます。 全国の仲間が持ち寄った地元の味を囲みながら交わされる会話は、 国際農友会のネットワークが単なる組織ではなく、 人と人の信頼関係によって支えられていることを感じさせるものでした。

海外農業研修の価値は、研修期間だけで完結するものではありません。 研修で得た経験は、帰国後の経営、地域活動、後輩への助言、そして全国の仲間との交流の中で 長く生き続けます。

今回の会議と懇親会は、海外農業研修が築いてきた国際的なつながりと、 全国に広がる帰国研修生ネットワークの意義を、改めて確認する機会となりました。