会員組織の行事から、地域に開かれた対話の場へ

本フォーラムは、愛媛県国際農業者交流協議会が取り組む海外農業研修制度の普及、帰国研修生のネットワーク形成、次世代農業人材の育成を、より広く地域社会と共有するために企画したものです。

田村隆悟会長の主催者挨拶に続き、愛媛県農林水産部農政企画局農地・担い手対策室から来賓挨拶をいただきました。海外への農業研修だけでなく、愛媛県内における海外研修生の受け入れや、国際的な人材交流を地域農業の未来へつなぐ重要性が示されました。

会場となったE:N BASEは、行政、企業、教育機関、地域団体、個人が立場を越えて地域課題に向き合う官民共創拠点です。今回の開催そのものが、NF愛媛にとって「組織の内側で完結する活動」から「地域と共に未来を考える活動」へ踏み出す実践となりました。

基調講演：養蚕を通じて「文化を耕す」

基調講演には、西予市野村町を拠点に養蚕と愛媛シルク文化の継承に取り組む、愛媛シルク工房代表・松山紀彦氏を迎えました。演題は「地域から世界へ―野村町発の養蚕経営と愛媛シルク文化の未来」です。

松山氏は、仕事の転機を経て55歳で養蚕の世界に入り、10年間にわたり桑畑の整備、蚕の飼育、繭の生産、桑の葉茶の商品化などに取り組んできました。養蚕だけで生計を立てることが難しい現実と向き合いながらも、「消えつつある産業を残したい」という使命感を持って継続してきた歩みが語られました。

英語の culture が「耕す」を語源に持ち、農業が agriculture、養蚕が sericulture と呼ばれることから、農業そのものが文化をつくる営みであると松山氏は説明しました。そして、継承とは先人の方法をそのままコピーすることではなく、根底にある思想や誇りを理解し、時代に合わせて再構成することだと語りました。

養蚕の未来を考える上では、技術の保存だけでなく、継続可能な経営基盤が欠かせません。松山氏が取り組む桑の葉茶は、蚕の餌として育てた桑を新たな商品へ転換し、「身にまとうシルク」と「体の内側から健康を支える桑」という二つの価値をつなぐ試みです。地域資源を守ることと、事業として続けることを分離しない姿勢が示されました。

海外農業研修ミニトーク：外へ出ることで、足元が見える

続くミニトークでは、田村隆悟会長が自身の米国農業研修を振り返り、海外農業研修の価値を語りました。田村会長はオレゴン州の牧場で2年間研修し、農業技術そのもの以上に、仕事への誇り、仕事も生活も全力で楽しむ姿勢、人と共に生きることを学んだといいます。

海外から日本を見ることで、水、緑、土、草木に恵まれた日本の農業環境が決して当たり前ではないことに気づいたこと。そして、地域を離れた経験があるからこそ、自分の地域に適した農業や、自分自身が目指す暮らしを考えられるようになったことが紹介されました。

また、自らが海外で受け入れてもらった経験への恩返しとして、現在はフィリピンからの農業研修生を受け入れています。当日は研修生のジェフさんも会場で紹介され、海外へ学びに行く流れと、海外から学びに来る人を迎える流れの両方が、地域の国際交流を形づくっていることが伝えられました。

• ✓インターネットで情報を得ることと、現地で生活し働くことは同じではない。
• ✓海外経験は、外国の方法をそのまま持ち帰るためではなく、自分の地域を見直すための物差しになる。
• ✓他者や大規模農業と比較するのではなく、自分の地域、自分の経営、自分の人生に合う目標を定めることが重要である。
• ✓研修生を送り出すことと受け入れることを循環させ、長期的な国際的人材ネットワークを育てる。

参加型ワークショップ：継承を「負担」から「未来の素材」へ

後半のワークショップでは、農業者、海外農業研修OB・OG、学生、行政関係者らが円形に集まり、講演から受け取ったことを共有しました。人数の多さではなく、一人ひとりの経験を持ち寄り、互いの言葉に反応しながら考えを深める対話の時間となりました。

特に印象的だったのは、「向こう側から見れば、愛媛もまた世界である」という視点です。地域から海外へ一方的に発信するのではなく、各地で土地を耕し続ける人々が、対等な立場で互いに影響し合う。その循環こそが、新しい農業文化を生み出す共創であるという考えが、参加者の対話を通じて具体化されました。

会場に展示された養蚕資料と地域商品

会場には、繭、糸、養蚕道具、桑茶などが展示され、講演で語られた地域資源と商品化の歩みを、実物を通して確かめることができました。